Dernière mise à jour le 29 décembre 2002 

Hibernation

Fiche 1 MISE EN HIBERNATION DANS L’OUEST OU DANS LE NORD DE LA FRANCE (texte et photo de Michel BRUN, du GCAB) Pour les espèces dites méditerranéennes (testudo,hermanni, graeca, terrestris) Dans la nature les tortues hibernent de mi-novembre à début mars (3 à 4 mois).  Chez moi, je suis le même schéma, je les rentre fin septembre, et je les garde au chaud à 20° sous lampes jusqu'à fin novembre et elles continuent à s'alimenter, puis fin novembre (à partir du 15, je descends la température de 2°/jour, pour arrivée sous la barre des 8° et je ne les alimente plus. Puis je les place dans leur parc d'hibernation avec toujours de l'eau. Je fais la phase contraire à partir du 15 mars, et les sorts fin avril ou début mai (selon le temps). Avec cette procédure, les tortues ne perdent pas trop de poids et non pas trop de mal à en reprendre pendant la saison estivale (car si on les laisse faire dans nos régions, elles hiberneraient 2 mois de plus que dans leurs pays d'origine (5 à 6 mois) et ce n'est pas bon du tout.  Pour les juvéniles, je travaille de la même façon, sauf que la période d’hibernation correspond à l’âge de la tortue : Juvéniles de 1ans = 1 mois d’hibernation à partir de février. 2 ans = 2 mois d’hibernation à partir de janvier. 3 ans = 3 mois, à partir de décembre. Et à partir de 4 ans, elles font comme les grandes. Précaution supplémentaire: un bain/jour de 10 minutes dans de l’eau tiède une semaine avant l’hibernation. Toujours avant la rentrée en hibernation, regarder si la tortue n’a pas perdu trop de poids, si elle n’a pas de vers, et enfin si elle n’est pas malade (car on ne doit jamais faire hiberner des tortues dans ces cas là sinon c'est la mort assurée). Ma préférence va pour une hibernation intérieure, voir même dans un frigo à 6°, ou bien dans un garage, ou une cave ou encore un grenier, attention aux rongeurs, encore beaucoup trop de tortues disparaissent pendant l’hibernation (bien les protéger avec un grillage). Le principal problème de la Bretagne est que cette région est trop tempérée, pas ou presque pas de gel et une température moyenne de 7°à 8° l’hiver avec des pics à 10° et bien souvent les tortues restent actives ce qui entraine une perte de poids supplémentaire. Je pars d’un principe, qui pour l’instant me réussi, si une tortue perd plus de 10% de son poids en hibernation, on la remonte en température et on l’alimente. Hibernation intérieure Les tortues sont placées dans des caisses (1 tortue par caisse: cela évite la contamination en cas de problème, et cela améliore le confort de l’animal qui, seul, aura moins de stresse. Le substrat se compose d’un mélange 1/3 de tourbe, 1/3 de terreau, 1/3 de terre environ 20 à 25 cm, puis on rajoute par-dessus du foin, et des feuilles mortes. Hibernation en extérieur Pour que nos tortues hibernent dans de bonnes conditions dans nos régions très pluvieuses, il est souhaitable d’enterrer une caisse plastique sous un abri que l’on remplira du même substrat, ainsi l’animal reste au sec durant tout l’hiver. (texte et photo de Michel BRUN , du GCAB)

Fiche 2 HIBERNATION Michael Notarianni (24/10/2000) La longue période d'hiver s'installe, et pour certains d'entre nous, les tortues ont commencé leur hibernation, d'autres ne vont pas tarder.      Avez-vous préparé une caisse spécialement aménagée, et comment ? Etant situé en région parisienne, je fais hiberner mes tortues dans des caisses placées en serre. Pour chaque tortue (du moins les hermanni, horsfieldi et graeca), la caisse d'hibernation a une ouverture de 70*70cm et une hauteur de 80cm. Elle est constituée de planches (ce qui facilite l'aération). Cependant j'ai également des tortues qui hibernent dans des caisses en plastique perforées. Chaque caisse est remplie entre 10 et 20cm d'argile expansée, de 10cm de terre de jardin, et jusqu'à 10cm du bord d'un mélange de mousse sèche, de feuille morte et de foin. Une fois la période d'hibernation entamée, je place la tortue dans la caisse, et elle creuse toute seule son chemin jusqu'aux couches inférieures. Chaque caisse possède un couvercle de protection ou grillage selon l'endroit où elle est disposée. Enfin chaque caisse est placée dans une pièce où la température se situe entre 0 et 12°C. La température ne doit pas dépasser les 12°C pendant plus d'une semaine sinon la tortue se réveille prématurement.               Ou un terrier protégé, et comment ?      La méthode en terrier protégé est surtout utilisée dans le sud.             Avez-vous une préférence pour un endroit de la maison ?      Garage, serre, abri de jardin. Un endroit où la température ne dépasse pas 12°C et ne descend pas en dessous de 0°C      Certaines personnes placent leur tortue+caisse adaptée dans un bac d'un frigo, la méthode semble fonctionner.             Ou un endroit particulier du jardin ?      Pendant l'hibernation il faut éviter le gel et mettre la tortue à l'abri des rongeurs ou autres animaux indésirables qui souhaiteraient grignoter la tortue.             Avez-vous une solution pour peser régulièrement vos tortues sans les réveiller ?      Lors de l'hibernation, je pèse mes tortues régulièrement et 1 fois tous les mois environ (il faut vérifier que la perte de poids ne soit pas inférieur à 10% du poids de l'animal entre chaque pesée). Le pesage ne semble pas déranger les tortues qui sont dans un sommeil profond. Pour les animaux faisant autour du kg, il est possible de déterminer le poids de l'animal avec la caisse. Pour les animaux plus jeunes, cela reste difficile à moins de posséder une balance très précise.             Avez-vous des trucs ou des astuces pour protéger les tortues du gel ou du réchauffement ?      En période hivernale, le réchauffement ne pose généralement pas de problème puisqu'il ne dure pas. Par contre, c'est le réchauffement au niveau du changement de saison qui déclenche le réveil de la tortue. Les différentes couches de substrat dans la caisse permettent à la tortue d'être protégée du gel mais pour s'en assurer, il faut placer la caisse dans une pièce à température connue.      A titre d'info, les horsfieldis sont des tortues très robustes qui sont habituées à un climat chaud et sec en été et long et très froid en hiver. Elles vivent souvent dans des zones désertiques d'où leur adaptation à ce type de climat. Par contre, elles supportent mal l'humidité. Par conséquent elles s'habituent facilement à nos hivers (parfois long et froid). La période d'hibernation de mes horsfieldi dépasse souvent 5 mois.       Ces infos pour vous dire qu'il faut adapter la période d'hibernation à l'espèce. Par exemple les graeca ne supportent généralement pas les longues périodes d'hibernation. Personnellement, mes graecas hibernent et se réveillent les premières contrairement à mes horsfieldis qui hibernent comme les graecas les premières mais se réveillent les dernières. Mes hermanni sont moins exigeantes. Michael Notarianni

Fiche 3 LES TERMES HIVERNAGE ET HIBERNATION (Pierre Rasmont 12/03/2001 - extrait de la liste tortue) Hivernage suppose un séjour en hiver sans que la physiologie de l'animal soit modifiée. Hibernation suppose un repos hivernal avec une modification physiologique importante.  On parle aussi de DIAPAUSE HIVERNALE.  C'est le cas des tortues, en tout cas d'une bonne partie.         A titre indicatif: les loirs et les lérots hibernent, de même que la marmotte.  C'est le plus gros animal capable d'HIBERNATION.  Par contre, les ours HIVERNENT.  J'entends par là qu'ils ne dorment pas (les femelles accouchent et allaitent, d'ailleurs).  Simplement, ils se planquent, et somnolent.  S'il fait beau, ils font un tour dehors.  EN aucun cas leur métabolisme n'est fortement modifié, leur température interne ne descend pas. Pierre Rasmont

Fiche 4 HIBERNATION DANS LE NORD DE LA FRANCE (Dominique MARANT - 29 décembre 2002)   Dans le Nord de la France, on peut tout à fait suivre le même schéma que celui adopté au GCAB sur les recommandations de Michel BRUN comme indiqué dans la fiche n° 1 de cette page. Même si le Nord de la France a un climat réputé plus rude que celui de la Bretagne, il faut bien avouer que depuis ces toutes dernières décennies, nos hivers sont globalement plutôt doux et surtout pluvieux ! Hibernation en extérieur Quelques éleveurs optent pour l'hibernation en extérieur. Tout dépend bien entendu de l'espèce élevée. Dans leur cas, il s'agit de Testudo hermanni boettgeri ou de Testude terrestris ibera qui sont, à mon sens, les 2 espèces les plus robutes pour le Nord de la France. Il n'en irait pas de même pour la Testudo graeca gracea ou pour la Testudo hermanni hermanni, par exemple. Ces éleveurs sont bien entendu vigilants et veillent à leur préparer un endroit adapté : terre bien meuble où elles pourront s'enterrer profondément facilement à l'abris des pluies et des excès d'humidité (par exemple, en couvrant avec une tôle, dans une cachette ou un abris de fortune extérieur, ...) avec ajout de paille ou de feuille pour protéger au maximum le terrain afin qu'il ne durcisse pas lors des grands gels L'avantage est que les tortues suivent complètement le cycle de nos saisons. Elles se mettent en pré-hibernation, en hibernation et font leur réveil elles-mêmes. Des juvéniles nés de ces élevages ont rapidement hiberné de la même façon et certains sont maintenant à l'âge adulte. L'éleveur n'a pas à gérer les mi-saisons en les rentrant pour les chauffer, à faire prendre des bains à la pré-hibernation, etc., dans l'unique but de les faire hiberner à une date précise. Il faut déjà une bonne expérience et bonne perception des exigences de l'espèce pour ne pas faire d'erreur en les maintenant artificiellement. En voulant bien faire, on fait souvent pire que mieux et on fragilise nos tortues. L'inconvénient  est que les tortues vont se mettre en hibernation en septembre ou en novembre selon les individus et selon le climat de chaque année et il est très courant que les tortues hibernent alors 5 à 6 longs mois. Est-ce vraiment un inconvénient car dans les cas que je connais, les tortues sont en parfaite santé, bien lourdes durant la saison, et peuvent pondre 2 fois par an. Hibernation en intérieur Pour éviter tous risques liés aux périodes de fortes gelées, la plupart des éleveurs optent pour une hibernation en intérieur. Lorsque la saison d'hibernation arrive, les tortues en extérieur arrêtent d'elles-mêmes de s'alimenter, on peut encore constater de courtes périodes où elles se mettent en posture d'ensoleillement. Il faut alors surveiller quotidiennement les tortues afin de repérer les endroits où elles se 'nichent' et surtout, lorsqu'elles décident d'entrer en hibernation, les endroit où elles s'enterrent. Il ne faut pas forcément vouloir les rentrer tout de suite et les déterrer. En effet, au départ, leur hibernation est encore légère et le fait de les déterrer et de les mettre en intérieur, en bac d'hibernation, dans une terre qui n'est pas forcément à la même température, les réveillent et peut les stresser excessivement. Il est préférable d'attendre des froids proches des gelées blanches pour les déterrer et pour les mettre en bac d'hibernation dans une pièce hors-gel où la température idéale est de 5 à 7°C. C'est à ce moment qu'il faut peser vos tortues. Leur poids ne va plus bouger lors de l'hibernation. Bien entendu, selon la température extérieur, la température du local peut osciller entre 3 et 12°C, en espérant que les périodes entre 8° et 12°C seront les plus courtes possible pour éviter les risques de réveil selon les individus.  Dans leur milieu naturel, les tortues ont aussi des périodes où elles se réveillent mais ce n'est pas gênant tant qu'elles ne reprennent pas une activité qui les poussent à se nourrir. Il faut faire un contrôle de poids toutes les 6 semaines environ. Personnellement, je préfère les contrôler lorsque la température du local est inférieur à 8°C, elles dorment plus profondément et on les dérange donc beaucoup moins. Si la tortue perd plus de 10% du poids de départ, il faut alors soupçonner un problème et la réveiller artificiellement. Entre le moment où la tortue s'est enterrée et le moment où on la déterre, il peut se passer quelques semaines. Il faut éventuellement couvrir cet endroit si la saison est pluvieuse comme c'est souvent le cas chez nous. Il faut savoir que la température de la terre a une grande inertie et ce n'est pas les premières gelées blanches (gelée autour du 0°C) qui vont durcir la terre, il n'y a donc pas de risque pour la tortue lorsqu'elle est enterrée. Les bacs d'hibernation sont des caisses en bois de taille mini de L=50cm X l=50cm X H=70cm. Ils contiennent un mélange de terre de jardin, terreau, tourbe sur une hauteur de 40 à 50 cm pour que la tortue puisse s'enfoncer facilement et de la paille ou des feuilles sur le dessus. Il faut absolument un grillage sur le dessus pour éviter les rongeurs, particulièrement les rats qui se régalent avec les tortues ! Veiller à ce que la terre dans les bacs gardent une certaine humidité pour éviter toute déshydratation des tortues, particulièrement pour les tortues d'hermann (pour les graeca et horsfieldi, l'hibernation doit se faire en milieu plus sec).         Au printemps, la température va remonter et les tortues vont commencer à refaire surface dans les bacs. Dès qu'elles emblent bien réveillées, il faut alors les replacer dans leur parc en extérieur dans leurs cachettes habituelles. Pour les tortues qui semblent légèrement déshydratées, un petit bain d'eau fraîche (attention au choc thermique) peut leur être bénéfique. Dominique MARANT

Fiche 5 REGLES ELEMENTAIRES POUR UNE BONNE HIBERNATION (Dominique MARANT - 29 décembre 2002)   Ne pas faire hiberner une tortue qui n'est pas en bonne santé ou qui est trop légère par rapport au poids qu'elle devrait faire. Il faudra alors la maintenir artificiellement en activité en intérieur. Bien préparer l'hibernation. Laisser au maximum la tortue en extérieur faire sa pré-hibernation elle-même. Si la tortue passe par une période de maintien en activité artificiel en intérieur par ambiance chauffée, il faudra alors préparer l'hibernation en commençant 3 semaines avant l'hibernation elle-même. On diminue progressivement, la durée d'éclairement, la température la journée (environ 2°C par jour). Lorsque la tortue ne s'alimente plus (~14°C), il faut encore compter 10-15 jours en baissant encore la température et en lui faisant prendre un bain tous les 2 jours pour qu'elle vide bien ses intestins. Peser la tortue à la mise en hibernation donc APRES la pré-hibernation. Peser la tortue tous les 6 semaines pendant l'hibernation. On déterre la tortue délicatement, on pèse, on remet la tortue à sa place et on la recouvre de terre. La tortue ne perd quasiment pas de poids pendant l'hibernation. Si elle perd plus de 10% par rapport au poids de départ en hibernation, il faut alors la sortir d'hibernation en la réchauffant progressivement et la maintenir tout l'hiver en activité artificielle. La tortue doit hiberner dans un lieu en dessous de 10°C, le mieux étant entre 5 et 7°C : local extérieur hors-gel, réfrigérateur. Préférer un endroit sombre. Sa caisse d'hibernation doit contenir de la terre pour qu'elle puisse s'enterrer et pas trop sèche pour qu'elle ne se déshydrate pas. Ne pas hésiter à rajouter une coupelle avec un peu d'eau grâce à laquelle elle pourra boire si elle se réveille pendant de courte période (quand la température remonte durant l'hiver aux alentours des 12°C). Attention aux locaux à ambiance trop sèche, il faut alors hydrater régulièrement le milieu d'hibernation (on peut vaporiser de temps en temps). Si la tortue n'hiberne pas correctement, garde une activité, a souvent sa tête sortie alors que la température est en dessous de 8°C, il faut au moins être particulièrement vigilant en vérifiant son poids. Si ça dure plus d'une semaine, il est alors préférable de la sortir d'hibernation. La sortie d'hibernation doit se faire tout aussi progressivement. On fait la même chose que la mise en hibernation mais en sens inverse. Attention, une remontée trop rapide en température risque d'être fatale à la tortue dans les mois qui suivent. Le mieux est d'attendre la remontée des températures par l'arrivée de la bonne saison. Des bains sont bienfaisants pour réhydrater la tortue. Toujours pour la même raison, les premiers aliments seront riches en eau (endive, concombre, ...). Dominique MARANT

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