Maintenance des juvéniles de type Testudo

Fiche 1   Maintenance des juvéniles de type Testudo en saison hivernale dans le Nord de la France   (Dominique MARANT - CARAPASSION - Nord)   Vous avez le bonheur d’avoir eu des naissances cette année et se pose maintenant le problème de l’hibernation ou de la maintenance en intérieur de vos nouvelles protégées. Dans la nature, les tortues juvéniles hibernent bien entendu dès le 1er hiver. Certaines ne sortent même de l’endroit de ponte qu’au printemps. Il est donc possible et "naturel" de faire hiberner nos juvéniles dès le 1er hiver. Cependant, il faut tenir compte du fait que nous les élevons dans un milieu qui est différent de leur milieu naturel. Les températures que nous avons dans nos régions nordiques provoquent une période d’hibernation plus longue que dans la nature ce qui expose nos tortues à quelques risques supplémentaires, ceci est d’autant plus vrai pour des juvéniles. Bon nombre d’éleveurs adoptent la règle suivante : • Pas d’hibernation l’année de la naissance • A 1 an : 1 mois d’hibernation • A 2 ans : 2 mois d’hibernation • A 3 ans : 3 mois d’hibernation • Comme les adultes les années suivantes L’avantage de cette méthode est d’avoir des juvéniles qui font une croissance plus rapide (qui arriveront ainsi plus vite à l’âge adulte) et de leur imposer progressivement un cycle activité/hibernation qui fait parti de leur besoin physiologique. Mais attention, les maintenir en intérieur est une opération délicate, beaucoup de paramètres sont à respecter pour une bonne croissance. Une mauvaise maintenance des juvéniles pourra leur occasionner des pathologies et même leur être fatale (il aurait alors été préférable de les faire hiberner !). Les paramètres nécessaires pour une bonne activité et une bonne croissance en intérieur sont : • Endroit adapté et spacieux Préférez un terrarium ouvert à un terrarium fermé. La surface minimum de leur aire d’évolution ira de 0,5 m² pour 2 à 3 juvéniles, à 2 m² pour 15 à 20 juvéniles. Attention à l’aménagement intérieur qui occasionne éventuellement des obstacles pour nos petits chéloniens "tout terrain". Ces casse-cous se retrouvent alors trop souvent sur le dos, ce qui peut leur être fatal si le sol est lisse ou inadapté.   • Chaleur / Lumière / UVB Nous sommes unanimes pour dire qu’il faut de la chaleur pour avoir une tortue active. Mais on néglige peut-être le paramètre luminosité qui est pourtant tout aussi important : la tortue s’éveillera plus facilement le matin, aura plus d’entrain à parcourir son territoire, aura plus d’appétit… Il faut bannir tout ce qui est chauffage par le sol (plaque chauffante, cordon chauffant) qui donne envi aux tortues de s’enterrer et surtout qui les déshydrate considérablement (*). L’idéal est, comme dans la nature, d’avoir la source de chaleur par le haut couplée à la source de lumière au moyen d’une ou 2 lampes. Ne pas oublier le néon UVB (minimum 5%) qui devra se situer 30 à 40 cm au dessus du sol. Sa fonction principale n’est pas d’éclairer mais de fournir les UVB vitaux pour la bonne croissance et la bonne santé des juvéniles (assimilation du calcium pour une bonne ossification et le bon développement de la carapace). Ce néon est à remplacer tous les ans. Veillez à avoir un gradient de température au sein du terrarium. La tortue pourra ainsi choisir la chaleur qu’il lui convient selon les heures de la journée (prévoir d’ailleurs quelques cachettes qui peuvent être un peu de feuilles ou de foin). • Bien respecter le cycle jour/nuit Afin de diffuser de la chaleur, de la lumière, et des UVB 10 à 12 heures par jour, les différents éléments seront branchés sur prise programmable. Le jour : 22 à 25°C. 32 à 35°C sous le point chaud. La nuit : 17 à 20°C. • Substrat / Hygrométrie L’hygrométrie est un point sur lequel j’insisterais car il n’est souvent malheureusement pas suffisamment respecté. Pour le substrat du terrarium, éviter les écorces de pin qui assèchent l’environnement local et entraînent souvent une déshydratation des juvéniles (*). Personnellement, j’opte pour du terreau ou de la terre de jardin que j’humidifie régulièrement. Dans le commerce, vous pouvez trouver du TerraCoco qui à l’avantage d’être très pratique à utiliser, qui permet de régler facilement l’humidité du sol, et qui est propre et esthétique. • Bonne alimentation Même alimentation que pour les adultes. En majorité des aliments variés qui ont un rapport Calcium/Phosphore au dessus de 1,5 (pissenlit, trèfle, plantain, feuille de navet, …). Le met de choix l’hiver est l’endive qui a l’avantage d’être riche en eau et de bien hydrater les juvéniles. Le reste ne doit être que friandise et donné qu’en petite quantité et rarement. Bannir complètement les aliments carnés sous peine de graves conséquences irrémédiables. • Eau à disposition Placer une coupelle d’eau dans le terrarium. Veillez à la nettoyer et à changer l’eau régulièrement. Les juvéniles pourront ainsi boire ou patauger allègrement.   (*) Une juvénile qui souffre d’un manque d’humidité se remarquera à son plastron qui se creuse, qui a du relief. Au contraire, une juvénile qui dispose d’une hygrométrie correcte a son plastron bien lisse voire légèrement bombé.   Je vous ai fait part dans cet article de ma vue de la maintenance en intérieur des juvéniles de type Testudo, à chacun de faire la part des choses en tenant compte de sa propre expérience.   © Dominique MARANT.

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